Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sudah menyatakan 11 negara yang bakal jadi tuan rumah untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 tahun 2026. Di antara sejumlah negara itu, Indonesia secara resmi dipilih sebagai tuan rumah acaranya.
Informasi tersebut diperoleh melalui media Vietnam, The Thao 247, yang menyatakan bahwa AFC sudah melakukan rapat pada hari Rabu (30/4). “Vietnam bakal jadi salah satu negeri penyelenggara untuk Kualifikasi Kejuaraan AFC U23 tahun 2026. Putusannya punya ditentukan dalam rapat Komite Kompetisi AFC yang berlangsung hari ini (30 April).”
Presiden Federasi Sepak Bola Vietnam, Bapak Tran Quoc Tuan, menghadiri pertemuan dalam perannya sebagai anggota tetap dan ketua komite kompetisi AFC. Di luar tim U23 Vietnam yang bermain di markas mereka sendiri, sepuluh negara lain pun diberikan kesempatan untuk menjadi tuan rumah acara ini, yakni: Kamboja, Cina, Indonesia, Yordania, Kirgistan, Myanmar, Qatar, Tajikistan, Thailand, dan United Arab Emirates (UAE). Demikian dilansir dari sumber tersebut.
Pertandingan kualifikasi untuk Piala Asia U-23 2026 direncanakan berlangsung dari tanggal 1 hingga 9 September 2025. Akan ada persaingan antara 44 tim yang dibagi menjadi 11 kelompok dengan masing-masing kelompok memiliki empat tim. Dari kompetisi ini hanya 11 pemenang grup serta empat peringkat kedua teratas saja yang bakal melaju ke tahap utama Piala Asia U-23 2026 yang diselenggarakan di Arab Saudi.
Rencana ini menunjukkan bahwa Gelora Delta Sidoarjo bakal digunakan menjadi tempat penyelenggaraan kualifikasi Piala Dunia U-23 tahun 2026. Stadion itu sebenarnya telah diperbaharui serta ditetapkan resmi oleh Presiden RI, Prabowo Subianto pada tanggal 17 Maret lalu.
Anggota Exco PSSI Ahmad Riyadh telah menyarankan agar Stadion Gelora Delta Sidoarjo dipilih sebagai lokasi penyelenggaraan Kualifikasi Piala Asia U-23 berkat antusiasme publik yang besar serta kesesuaian fasilitas stadion tersebut. “InsyaAllah pemeriksaan oleh AFC akan segera dilakukan. InsyaAllah hampir pasti di Sidoarjo,” katanya saat ditemui JawaPos.com pada hari Jumat, tanggal 2 Mei.
Tim nasional sepak bola Indonesia U-23 akan masuk dalam kelompok 1 berkat pencapaiannya lolos ke tahap semi final Piala Asia U-23 tahun 2024. Acara pengundian penyisihan grup ditetapkan akan digelar pada tanggal 29 Mei 2025.
Sebelum berpartisipasi dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, skuad besutan Gerald Vanenburg akan lebih dulu turun di ajang Piala AFF U-23. Kejuaran yang diselenggarakan di Indonesia dengan partisipan dari 12 negara Asia Tenggara itu, bertepatan antara tanggal 15 hingga 31 Juli 2025. (jpc)
