Rekrutan Baru Arsenal, Noni Madueke
Arsenal kembali menunjukkan kekuatannya di bursa transfer musim panas dengan menghadirkan pemain sayap berusia 23 tahun, Noni Madueke, dari Chelsea. Pemain asal Nigeria ini diboyong dengan biaya awal sebesar GBP 48 juta, yang bisa meningkat menjadi GBP 52 juta jika semua klausul tambahan terpenuhi.
Madueke menjadi rekrutan keempat The Gunners musim ini setelah kedatangan Martin Zubimendi, Kepa Arrizabalaga, dan Christian Norgaard. Di sisi lain, transfer bek Valencia, Cristhian Mosquera, senilai GBP 13 juta juga sedang dalam proses finalisasi.
Transfer ini memicu kontroversi karena melibatkan dua klub sekota, yaitu Chelsea dan Arsenal. Lebih dari 5.000 penggemar Arsenal telah menandatangani petisi online yang menolak kedatangan Madueke. Namun, pemain ini tetap percaya diri dengan keputusannya untuk bergabung dengan Arsenal.
“Saya adalah tipe orang yang mengikuti kata hati, dan sejauh ini itu selalu membawa saya ke arah yang tepat. Saya yakin di sini pun akan sama,” ujar Madueke.
“Ini adalah momen yang membanggakan. Saya sangat senang bisa bergabung dengan tim hebat ini yang sudah punya identitas jelas. Saya tidak sabar untuk membawa gaya bermain saya dan membantu tim melangkah ke level selanjutnya,” tambahnya.
Target utama Madueke bersama Arsenal adalah meraih semua gelar yang mungkin bisa diraih musim ini. Ia juga akan menambah kedalaman skuad di lini sayap, bersaing dengan Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli.
Meski mendapat sambutan negatif dari sebagian fans, mantan bek timnas Inggris dan Manchester United, Rio Ferdinand, angkat suara membela Madueke. Dalam sebuah unggahan di media sosial X, Ferdinand menyebut perlakuan terhadap Madueke sebagai pelecehan publik yang memalukan.
“Saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya,” kata Ferdinand. “Bayangkan jika ini terjadi pada teman dekat, saudara, atau anak anda sendiri. Saya harap Noni Madueke bisa membungkam semua komentar negatif ini dengan performa luar biasa di lapangan,” lanjutnya.
Madueke meninggalkan kamp latihan Chelsea di Amerika Serikat untuk menjalani tes medis bersama Arsenal pekan lalu. Musim lalu, ia mencetak 11 gol di semua kompetisi untuk The Blues dan mendapatkan kesempatan tampil bersama Timnas Inggris di bawah asuhan Lee Carsley dan Thomas Tuchel.
Namun, karena aktivitas Chelsea yang padat hingga Club World Cup, Madueke dipastikan absen dalam tur pramusim Arsenal ke Singapura dan Hong Kong. Meskipun begitu, ia tetap optimistis dengan masa depannya di Emirates Stadium.
